La poésie diffère de la prose par les relations phoniques et sémantiques qu'elle a avec le système linguistique. Or, l'analyse de la poésie révèle une violation systématique des lois du langage ordinaire. Selon l'auteur, la poésie est l'instrument nécessaire d'une intelligibilité nouvelle dont les figures font jouer la métaphore qui permet à la poésie de transmettre un autre signifié.