En 1969, B. Moitessier, favori du Golden Cup Challenge, abandonne subitement la compétition, ne laissant pour s'expliquer qu'un énigmatique message en provenance d'Afrique du Sud, dans lequel il annonce faire route vers les îles du Pacifique, à la fois pour suivre son désir et pour sauver son âme. Pressé par l'éditeur du prochain livre du navigateur, le jeune Pierre Deménonval part à sa recherche.