L'islamologue montre comment, de manière constante à travers l'histoire, la question du lien entre islam et islamisme prend sa source au plus profond du Coran, dans une tension permanente entre visée spirituelle et ambition d'emprise sur le monde. L'enjeu est alors de savoir si l'islam est en mesure de se réformer de manière à concilier son dogme avec les idéaux du temps présent.