Des spécialistes livrent leurs points de vue sur la puissance réelle des Etats-Unis. Une partie dresse un panorama depuis le XIXe siècle pour montrer que, si en 1949 l'hégémonie américaine semble indiscutable, le système s'est depuis fissuré notamment avec la mondialisation. Les études examinent les secteurs dans lesquels elle s'exerce encore ainsi que la remise en cause de la politique étrangère.